En 1916 se establecieron en Australia los laboratorios Commonwealth Serum Laboratories para atender las necesidades sanitarias de un país aislado por la guerra. Durante los años siguientes, CSL proporcionó a los australianos acceso rápido a los avances médicos del siglo XX, incluidas la insulina y penicilina, así como a vacunas contra la gripe, la polio y otras enfermedades infecciosas. CSL Limited fue constituida en 1991 y comenzó a cotizar en el Mercado de Valores de Australia (ASX) en 1994.

Desde entonces, CSL ha adquirido distintas empresas. Entre ellas se incluyen las siguientes: Aventis Behring, que ahora es conocido como el líder mundial en biotecnología CSL Behring; la empresa de recogida de plasma en EE. UU. Nabi, que ayudó a formar la principal compañía del mundo en obtención de plasma hoy CSL Plasma; el negocio de vacunas contra la gripe de Novartis, ahora integrado y conocido con el nombre de Seqirus, la segunda mayor empresa de vacunas contra la gripe del mundo; Calimmune, un líder en modificación genética y tecnologí­a celular; y Vitaeris, una compañí­a biofarmacéutica focalizada en el desarrollo de clazakizumab como potencial tratamiento para pacientes receptores de trasplante que experimentan rechazo. Sus importantes historias combinadas hacen de CSL el líder mundial en innovación que es a día de hoy.